谷村新司さんの突然の訃報。
とても驚きました。
あの歌声はもう聞けないと思うと、寂しい気持ちでいっぱいになります。

実は、大昔、一度、谷村新司さんにお会いしたことがあります。
40年以上前、私は19歳か20歳。
当時は学生で、レストランでアルバイトをしていました。

宮崎市民会館近くのちょっとおしゃれなレストラン。
川沿いには
フェニックスの木々が揺れていました。

当時、市民会館は市内で唯一のコンサート会場だったのです。
そのため、コンサートの開かれた日は、
お客さんがどっと来店されることがよくありました。

ある夜
谷村新司さんが、10人くらい（もっといらっしゃったかも）
大勢の方たちとレストランを訪れてくださったのです。
コンサートを終えて、
スタッフの方たちとの打ち上げだったのでしょうか？

ざわつくバイト仲間。
タイミングよく、私が谷村さんが座られるテーブルに
お水とメニューをお持ちすることができたのです。

いらっしゃいませ、の声かけに対して、
谷村さんは、にっこり笑顔を返してくださいました。
それはそれは、優しい笑顔でした。

そして、メニューをお渡しすると
「写真付きか～、興奮するな～」と。
周囲から一斉に湧きあがる笑い声。

テレビと同じで、とても気さくで、チャーミングな方でした。
和やかで和気あいあいとした食事風景でした。

その後、テレビでお姿を拝見する時は、
レストランのあの場面がいつも思い出されるのでした。
私に向けてくださったあの笑顔とともに。

心に染みわたる数々の名曲は、
色あせることなく、これからも歌い継がれていくのでしょう。

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